Sekali lagi, plastik telah terbukti terdapat di mana-mana di lautan. Menyelam ke dasar Jurang Mariana, yang didakwa mencapai ketinggian 35,849 kaki, ahli perniagaan Dallas, Victor Vescovo mendakwa telah menemui beg plastik. Ini bukan kali pertama: ini adalah kali ketiga plastik ditemui di bahagian paling dalam lautan.
Vescovo menyelam dalam bathyscafe pada 28 April sebagai sebahagian daripada ekspedisi “Lima Kedalaman” beliau, yang merangkumi perjalanan ke bahagian terdalam lautan bumi. Semasa empat jam Vescovo di dasar Jurang Mariana, beliau memerhatikan beberapa jenis hidupan marin, salah satunya mungkin spesies baharu – beg plastik dan pembalut gula-gula.
Hanya sedikit yang telah mencapai kedalaman yang begitu ekstrem. Jurutera Switzerland, Jacques Piccard dan Leftenan Tentera Laut AS, Don Walsh adalah yang pertama pada tahun 1960. Penjelajah dan pembikin filem National Geographic, James Cameron, tenggelam ke dasar lautan pada tahun 2012. Cameron mencatatkan selaman hingga kedalaman 35,787 kaki, hampir dengan 62 kaki yang didakwa telah dicapai oleh Vescovo.
Tidak seperti manusia, plastik mudah tertanggal. Awal tahun ini, satu kajian telah mengambil sampel amphipod dari enam parit laut dalam, termasuk Marianas, dan mendapati bahawa kesemuanya telah menelan mikroplastik.
Satu kajian yang diterbitkan pada Oktober 2018 mendokumentasikan plastik terdalam yang diketahui — beg membeli-belah yang rapuh — yang ditemui sedalam 36,000 kaki di Jurang Mariana. Saintis menemuinya dengan memeriksa Pangkalan Data Serpihan Laut Dalam, yang terdiri daripada foto dan video 5,010 selaman sepanjang 30 tahun yang lalu.
Daripada sisa yang diasingkan yang direkodkan dalam pangkalan data, plastik adalah yang paling biasa, dengan beg plastik khususnya menjadi sumber sisa plastik terbesar. Serpihan lain adalah daripada bahan seperti getah, logam, kayu dan fabrik.
Sehingga 89% daripada plastik dalam kajian ini adalah untuk sekali guna, iaitu plastik yang digunakan sekali sahaja dan kemudian dibuang, seperti botol air plastik atau pinggan mangkuk pakai buang.
Jurang Mariana bukanlah lubang gelap yang tidak bernyawa, ia mempunyai ramai penghuni. NOAA Okeanos Explorer meneroka kedalaman rantau ini pada tahun 2016 dan menemui pelbagai bentuk kehidupan, termasuk spesies seperti batu karang, obor-obor dan sotong kurita. Kajian pada tahun 2018 juga mendapati bahawa 17 peratus daripada imej plastik yang dirakam dalam pangkalan data menunjukkan beberapa jenis interaksi dengan hidupan marin, seperti haiwan yang terjerat dalam serpihan.
Plastik sekali guna adalah di mana-mana dan boleh mengambil masa ratusan tahun atau lebih untuk terurai di alam liar. Menurut kajian Februari 2017, tahap pencemaran di Mariana Trench adalah lebih tinggi di beberapa kawasan berbanding beberapa sungai paling tercemar di China. Penulis kajian mencadangkan bahawa bahan pencemar kimia di parit mungkin sebahagiannya berasal dari plastik di dalam turus air.
Cacing tiub (merah), belut dan ketam joki mencari tempat berhampiran lubang hidroterma. (Ketahui tentang fauna aneh di lubang hidroterma terdalam di Pasifik.)
Walaupun plastik boleh memasuki lautan secara langsung, seperti serpihan yang diterbangkan dari pantai atau dibuang dari bot, satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2017 mendapati bahawa kebanyakannya memasuki lautan dari 10 sungai yang mengalir melalui penempatan manusia.
Peralatan memancing yang terbiar juga merupakan sumber utama pencemaran plastik, dengan satu kajian yang diterbitkan pada Mac 2018 menunjukkan bahawa bahan tersebut membentuk sebahagian besar Tampalan Sampah Besar Pasifik bersaiz Texas yang terapung di antara Hawaii dan California.
Walaupun terdapat lebih banyak plastik di lautan berbanding dalam satu beg plastik, barang itu kini telah berkembang daripada metafora acuh tak acuh untuk angin kepada contoh betapa manusia memberi impak kepada planet ini.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Hak cipta terpelihara.
Masa siaran: 30 Ogos 2022